Gut erforscht im Bezug auf Lernen und digitale Spiele im Speziellen ist die Self Determination Theory, Diese postuliert unter anderem, dass psychisches Wohlbefinden von der Befriedigung der Bedürfnisse nach Autonomie, Kompetenz und Verbundenheitserleben abhängt (Deci & Ryan, 2000; Ryan & Deci, 2000). Das erfüllen dieser Bedürfnisse ist eng mit intrinsischer Motivation verbunden, auch im Bezug auf digitale Spiele (Przybylski et al, 2010; Ryan et al., 2006).

Game Based Learning — e-teaching.org - Gestaltung von Hochschulbildung mit digitalen Medien

"Gamification hingegen punktet durch die intrinsische Motivation, da Gamification in engem Zusammenhang mit neueren Lerntheorien wie dem Konnektivismus und dem Konstruktivismus zu sehen ist. Hierbei sind die Auszu bildenden selbst für ihren Lernprozess verantwortlich und die Lehrperson nimmt eine passive Rolle ein. Außerdem schreibt die Selbstbestimmungstheorie nach Deci und Ryan den drei psychologischen Grundbedürfnissen einen hohen Stellenwert zu. Durch die Förderung der Autonomie, das Bedürfnis nach Kompetenz als auch nach sozialer Eingebundenheit ist eine Weiterentwicklung und demnach auch ein Wissenszuwachs des Menschen möglich." (vgl. Gamification isn´t a (children’s-) game, Michaela Nöhrer, Masterarbeit, Karl Franzens Uni Graz) 

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